Hoogtepunten Vietnam met kleinschalige hotels

Aankomst op de luchthaven van Hanoi, welkom door de gids en chauffeur en transfer naar het hotel in het
stadscentrum. Opmerking: Check-in tijd: 14.00 uur.
Hanoi is de politieke, administratieve en historische hoofdstad van de Socialistische Republiek Vietnam. Sinds
1831 draagt zij de naam Hanoi, wat “de stad binnen een rivier” betekent. Oorspronkelijk lag de stad in een bocht
van de rechteroever van de Rode Rivier. Deze duizend jaar oude stad van de noordelijke delta ligt tegenwoordig
op ongeveer 100 km rijden van de kust van de Golf van Tonkin.

Afhankelijk van de aankomsttijden, eerste bezoek aan het “meer van het geretourneerde zwaard”. Wandeltocht
door deze zone die in het weekend volledig autovrij is, symbool van het project “Hoan Kiem Air” dat de
luchtvervuiling in Hanoi wil verminderen.
Bezoek ook de Ngoc Son-tempel. Dit heiligdom, gebouwd in 1841 en bereikbaar via de beroemde rode brug “The
Huc”, is gewijd aan confucianistische en taoïstische geesten en aan de nationale held Tran Hung Dao.

Wandeling vanaf het meer naar de Grote Opera van Hanoi langs de Trang Tien-straat, ontdekking van de oude
Franse wijk. Geïnspireerd door de architectuur van de Parijse Opéra Garnier, werd de Opera van Hanoi ontworpen door de
architecten Broyer en Harlay en gebouwd tussen 1901 en 1910. In zijn meer dan honderdjarige bestaan heeft de
Opera talloze artistieke en culturele evenementen ontvangen, maar ook gediend als getuige van belangrijke historische gebeurtenissen zoals de Augustusrevolutie en de eerste jaren van de Democratische Republiek
Vietnam.

Overnachting in het hotel.

Vandaag ontdek je een andere kant van Hanoi tijdens een themadag, begeleid door een expert op het gekozen gebied. De thema’s zijn zeer gevarieerd: kunst, gastronomie, ambacht, of een speelse benadering om de geheimen van de oude wijk te ontdekken.

• Interactieve wandeling door de oude wijk met een curator-kunstenaar
  Je ontmoet Nguyen The Son, Engelstalig, getalenteerde kunstenaar, curator en docent aan de Kunstacademie van Hanoi. Hij verwierf bekendheid met zijn “reliëffotografie”, waarin hij het oorspronkelijke uiterlijk van gebouwen – Frans, Chinees of Sovjet – reconstrueert. Zo zie je op een originele manier de metamorfoses van Hanoi’s stadslandschap door de moderne geschiedenis heen.

• Interactieve oriëntatiewandeling met de heer Toan
  Je wordt begeleid door Toan, erfgoedexpert en Franssprekend, die aan verschillende Frans-Vietnamese samenwerkingsprojecten werkt. Thema: “Geschiedenis van Hanoi door oude stadsplannen”. Tijdens deze wandeling ontdek je de evolutie van de stad: van de feodale tijd (met driedubbele muren), via de koloniale periode (de droom van een “klein Parijs”), tot de hedendaagse metropool.

• Culinaire wandeling (inclusief diner)
  Heel vroeg in de ochtend (05.00 uur) vertrek je naar de Long Bien-brug en de gelijknamige markt. Je struint langs kleurrijke kraampjes en proeft typische gerechten zoals Pho Bo, Pho Ga, Banh Cuon, Banh Canh Cua, Bun Ca en Banh My. Daarna maak je kennis met de beroemde eierkoffie (Ca Phe Trung).
  ’s Middags zet je de culinaire tocht voort en proef je Bun Cha, Cha Ca of Com Suon, gevolgd door een lokaal dessert zoals Hoa Qua Dam of Che. Onderweg leer je ook meer over de yin & yang-concepten in de Vietnamese keuken en culturele tradities zoals voorouderverering en huwelijksgebruiken.

• Vespa-tour: ochtendleven & lekkernijen
  Je springt achterop een Vespa voor een levendige rit door smalle straatjes, langs iconische plekken en lokale markten. Onderweg stop je om regionale specialiteiten te proeven en de sfeer van het oude Hanoi te ervaren. De tour bevat ook een bezoek aan het Botanisch Park, waar bewoners sporten (badminton, tai chi, lach-yoga, da cau), en het Ho Huu Tiep-meer, waar nog steeds een wrak van een B-52 uit 1972 te zien is.

• De onmisbare bezienswaardigheden
  Je verkent Hanoi door de “36 Gildenwijk”, de Dong Xuan-markt (1889, gebouwd door de Fransen), de Long Bien-brug (oorspronkelijk Pont Doumer, 1902), de oude oostpoort Dong Ha (1749), en charmante woonwijken. Optioneel kun je genieten van een eierkoffie, een Hanoi-specialiteit sinds 1946.

’s Morgens vertrek je uit Hanoi richting de provincie Hoa Binh, het land van de Muong. Daarna rijd je verder naar de vallei van Mai Chau, bewoond door de Thai. Na aankomst check je in bij het hotel en geniet je van een lunch.

’s Middags kies je uit twee activiteiten:

• Wandeling langs de Mai Hich-vallei, langs het Xia-stroompje en door een vredig landschap met dorpen en rijstvelden, omringd door kalkstenen pieken. Onderweg maak je kennis met de gewoonten van de lokale bevolking.

• Fietstocht om het leven van de Thai te ontdekken. Je fietst door dorpjes, rijstvelden, kleine vijvers en plantages.

Aan het einde van de dag keer je terug naar het hotel. Diner en overnachting in het hotel.

’s Morgens word je naar het Thaï-dorp Ban Hang gebracht, aan de rand van het natuurreservaat Pu Luong. Je wandelt langs de Suoi Pung-stroom en door de traditionele dorpen Lung en Eo Khen, met uitzicht over terrasvormige rijstvelden. Lunch in Ban Don.

Alternatieve route (lichter): je maakt een korte wandeling van Ban Don naar Ban Uoi (ongeveer 4 km, 1 tot 1,5 uur) door een mozaïek van rijstterrassen en houten huizen op palen van de Thai en Muong.

Na de lunch rijd je naar de provincie Ninh Binh, bekend om de “droge Ha Long-baai”, zo genoemd vanwege de gelijkenis met de beroemde Halong-baai.

In de namiddag arriveer je in een charmant hotel, midden tussen rijstvelden en kalksteenrotsen. Je hebt vrije tijd om te ontspannen en gebruik te maken van de faciliteiten (zwembad, spa).

Diner en overnachting in het hotel.

Keuzedag met diverse activiteiten, inbegrepen bij het verblijf:

• Kookworkshop met de chef: samen ingrediënten verzamelen in de tuin en leren traditionele gerechten
  uit de Rode Rivierdelta bereiden. Proeverij van de bereide gerechten.
• Halve dag fietstocht (±11 km, vlak terrein, 1,5–2 uur) naar de feeëngrot Hang Mua, beklimming van
  ±450 treden voor een panoramisch uitzicht, daarna bezoek aan de Thai Vi-tempel en zonsondergang
  vanaf een lokaal restaurant.
• Fauna & flora: bezoek aan het berenreservaat van Ninh Binh, boottocht in de natuur van Van Long,
  fietstocht door de dorpen en deelname aan landbouwactiviteiten met de boeren (planten, oogsten,
  irrigatie).
• Jeep-excursie naar het Dong Thai-meer, ontmoetingen met vissers en initiatie in lokale vistechnieken.
  Op de terugweg bezoek aan het dorp Ninh Van, gespecialiseerd in steensculptuur.
• Diner en overnachting in het hotel.

‘s Morgens transfer door het landschap van de Tonkin-delta naar het Tuan Chau-ponton. Inscheping op een privéjonk voor een cruise met overnachting in de Lan Ha-baai, direct ten zuiden van de Halong-baai.
Deze baai wordt gekenmerkt door minder toeristische drukte, talloze drijvende huizen en viskwekerijen. Tijdens
de cruise ontdekt u het indrukwekkende landschap van karstbergen, lagunes en grotten, waar het spel van licht, mist en water een sprookjesachtige sfeer creëert.

Activiteiten onderweg: kajakken, bezoek aan een drijvend vissersdorp, zwemmen en zonnebaden op afgelegen
strandjes (afhankelijk van het weer).

Diner en overnachting aan boord van de jonk.

Vervolg van de cruise.
Lunch aan boord, ontscheping voor de middag en transfer naar de luchthaven van Hanoi via de snelweg vanuit de internationale haven van Tuan Chau.
Bezoek onderweg het eeuwenoude dorp Dao Thuc, al honderden jaren beroemd om zijn waterpoppen. Bij de finish een show van lokale artiesten. Dan ontmoeten we een ambachtsman en observeren we de voorouderlijke knowhow om deze houten poppen als bij toverslag op het water te laten bewegen op het ritme
van volksmuziek. Licht diner in het dorp en dan een korte rit naar het vliegveld.

Vlucht naar Hue.

Aankomst op de luchthaven van Phu Bai in de avond.

Ontvangst door de gids van het Centrum en transfer naar het hotel.

Vrij diner en overnachting in het hotel.

Waterpoppen zijn een schilderachtig genre dat zich ontwikkelde in Vietnamese rijstproducerende dorpen in de Rode Rivierdelta. Dit watertheater, dat in de 12e eeuw verscheen, maakte waarschijnlijk oorspronkelijk deel uit
van de rituelen van het aanroepen van regen of vruchtbaarheidsculten, van de telers van ondergelopen
rijstvelden die de Vietnamezen zijn. Het is een populair amusement geworden en wordt over het algemeen gespeeld ter gelegenheid van de festiviteiten van het nieuwe maanjaar (Tet) in de vijvers naast de religieuze
monumenten van het dorp (pagodes, tempels en gemeenschappelijke huizen). Het repertoire combineert de pastiche van het boerenleven met de bespotting van dorpse notabelen – specifiek voor de populaire opera cheo
– tegen een achtergrond van confucianistische geletterde cultuur. De showmannen, half ondergedompeld in het water en onzichtbaar, animeren verschillende personages op het geluid van percussie en cimbalen. De Reizen naar Vietnam Bladzijde 9 meest emblematische van deze podiumkunst, de kleine Têu, een nar met een rond lichaam en een brede glimlach, opent de show…

‘S morgens bezoek aan de keizerlijke citadel van Hue (UNESCO-werelderfgoed): de Vlaggentoren, de Ngo Mon-
poort, het Paleis van Opperste Harmonie, het voorouderlijke tempelcomplex van de Nguyen-keizers, de Koninklijke bibliotheek en de tuinen.

Daarna wandeling door het dorp Kim Long, met een stop bij een familiebedrijfje waar u typische Hue-
specialiteiten kunt proeven, bekendgemaakt door de culinaire reporter Anthony Bourdain.

‘s Middags keuze uit diverse ervaringen (inbegrepen):

• Cruise op de Parfumbloemenrivier en bezoek aan de pagode Thien Mu, het symbool van Hue, met zijn
  7 verdiepingen hoge octagonale toren.
• Boottocht met de Nam Xuan: rustige vaart langs de rivier, met thee en snacks aan boord.
• Fietstocht (±20 km, vlak, ±2 uur) naar de pagode Tu Hieu, de Vong Canh-heuvel en de historische
  Tijgerarena (Ho Quyen), waar vroeger gevechten tussen tijgers en olifanten werden georganiseerd.
• Lagune van Tam Giang: ontmoeting met vissersgemeenschappen, boottocht door mangroves en
  proeverij van vers gevangen vis, bereid op de grill. Bij mooi weer biedt de zonsondergang over de lagune een spectaculair schouwspel.

Terugkeer naar het hotel, diner vrij en overnachting.

‘s Morgens vrije tijd om de oude stad van Hoi An op eigen gelegenheid te verkennen. 

Laat in de ochtend transfer naar de luchthaven van Danang voor de vlucht naar Can Tho.
Bij aankomst welkom door gids en chauffeur en transfer naar Cao Lanh, in de provincie Dong Thap, bekend om zijn weelderige rijstvelden en netwerk van rivieren en kanalen.
Onderweg bezoek aan de Khmer-pagode van Phu Ly, gebouwd in de 17e eeuw, met architectonische invloeden van het hindoeïsme en brahmanisme op het Theravada-boeddhisme.

Aankomst bij het Mango Trail Farmstay, een landbouwboerderij gespecialiseerd in de teelt van Cat Chu-
mango’s en de kweek van slangenvissen. Installatie en kennismaking met het lokale leven.

‘s Avonds diner van lokale specialiteiten, waaronder salade van Dien Dien-garnalen, kip gestoofd met
citroengras en chili, groentesoep met krab, gefrituurde rivier vis, en een dessert van Cat Chu-mango.

Overnachting in de familiale lodge.

AANVULLENDE OPMERKING
– De Mekongdelta
De Mekongdelta, een essentiële stop op een seDAG in Zuid-Vietnam, betovert met zijn smachtende
landschappen, die zich onderscheidt door zijn arroyos, mangroven, boomgaarden, delta-eilanden, onmetelijke
rijstvelden en zijn bevolking die slaapt in de schaduw van kokospalmen, en, een paar decennia geleden, door zijn
koninkrijken en zijn kortstondige religie (“de religie van de kokosnoot”).
Dit immense indolente labyrint met zijn groene tinten is een van de belangrijkste rijstgraanschuren en fruittuinen
van het land, versterkt door het zware slib dat door de Mekong wordt meegevoerd tijdens zijn lange afdaling uit
de Himalaya. Een weelderig land van cocagne met een uniek erfgoed, dat doet denken aan de grootsheid van de
Vietnamese dynastieën en het Khmer-koninkrijk.

Overgedragen aan Sa Dec, bijgenaamd “Tuin van Cochinchina” in de koloniale tijd, is een slaperig stadje
verweven met terroir en romantiek.

– Ontdekking van de buitenkant van de Trung Vuong basisschool waar de moeder van Marguerite Duras, Madame Donadieu, lesgaf. Dit gebouw in Franse stijl, met stevige bakstenen muren en pannendaken, straalt een ouderwetse uitstraling uit door de cementletters “Girls’ Primary School”, met een rij huizen met dubbele daken en een uitstekend canvas gebied aan de voorkant.

– Bezoek de confucianistische tempel van Kien An Cung (of Ong Quach-pagode), gebouwd tussen 1924 en 1927
voor de familie van Marguerite Duras, in 1990 erkend als een cultureel en historisch overblijfsel van nationaal niveau door het ministerie van Cultuur, Sport en Toerisme.

– Wandel door het bloemendorp Tan Quy Dong, dat de reputatie van de regio in het hele land heeft gevormd. Langs talloze kwekerijen vol bloemen, de een nog kleurrijker dan de ander.

– Ontmoeting met Mr. Bay, expert in houten modelbootsculptuur. Haar atelierhuis, diep in het weelderige landschap van de delta, is omzoomd met fruitbomen, uitgestrekte rijstvelden en majestueuze sao-bomen (Hopea odorata) die hun rechte en regelmatige stammen als kerkzuilen naar de hemel uitstrekken. Inleiding tot
de gebruikte technieken en presentatie van zijn verschillende werken uit die tijd, waaronder modellen van Tam
Ban- of Ba La-boten, drakenboten die ooit werden gebruikt door de vorsten van de Nguyen-dynastie, en oorlogsschepen.
Lunch op eigen gelegenheid in een lokaal restaurant.

Keer terug naar de familieherberg.

In de late namiddag een fietstocht op het omliggende platteland, met het Thu Ngoc Hau Paleis van Aanbidding op het programma, waar het decreet van koning Gia Long al meer dan 200 jaar wordt gerespecteerd; Mijn
Xuong Mango Straat; en de mangotuin van oom Ba Hau om de geheimen van het kweken van cat chu-mango’s te ontrafelen.

Diner en overnachting in The Mango Trail Farmstay.

Rit naar Saigon. Het betreden van de grootste metropool van het land kost soms tijd, vooral tijdens weekends
en feestdagen DAG’s, vanwege het zeer drukke multimodale verkeer.
Stop ten zuiden van de stad My Tho, stap aan boord van een gemotoriseerde boot om langs exotische kanalen en langs de Song Tien, de voorste arm van de Mekong, naar Tam Hiep Island te varen. Op het eiland maken we een roeisampan tocht door een paar arroyos in de schaduw van kokospalmen en stoppen we bij het huis van een local om tropisch fruit en honingthee te proeven. Ga verder met een fiets of loop over kleine paden
omzoomd met lokale huizen met groene tuinen. Stop bij een boerderij die gespecialiseerd is in de teelt van de klimplant La Sam, waarvan het blad vele geneeskrachtige eigenschappen heeft en in verschillende bereidingen
wordt gebruikt. Lunch in een restaurant met lokale smaken. Na de maaltijd eindigt de module met een nieuwe navigatie op de Song Tien om het voertuig te bereiken.

Wandel aan de poort van de stad door Cholon’s Chinatown. Korte wandeling door een groot aantal markten en
winkels met een overvloed aan kraampjes; Wandel door twee straten met kraampjes met honderden soorten geneeskrachtige kruiden.

Aankomst in Saigon in de late namiddag, een uur varen op de Saigon-rivier om de evolutie van de architectuur van de stad te waarderen, tussen het oude en het moderne Saigon.
Zich vestigen in de kamer en resterende vrije tijd.

Diner op eigen gelegenheid en overnachting in het hotel.

AANVULLENDE OPMERKING
– Saigon
Ho Chi Minh-stad, nog steeds algemeen bekend als “Saigon”, is de grootste stad van Vietnam in termen van
bevolking en economische ontwikkeling. In 1859 maakten de Fransen het tot hoofdstad van de kolonie
Cochinchina. Het kreeg toen de bijnaam “het kleine Parijs van het Verre Oosten” vanwege de Franse invloed en
de charme van een vredig stadje. Het werd pas in 1975 omgedoopt tot Ho Chi Minh-stad, toen de stad in
handen viel van Noord-Vietnamese troepen. Tegenwoordig verbergt de skyline van wolkenkrabbers veel
gebouwen met koloniale architectuur en pagodes die uit de oudheid zijn geërfd.

‘s Morgens vrije tijd. Check-out uit de kamers om 12.00 uur.

‘s Middags een oriëntatietour door Saigon, waarbij de verschillende tijdperken van de stad worden belicht:

• de stichting in de 17e eeuw,
• de Franse koloniale periode,
• de Tet-offensief in 1968 en de val van Saigon in 1975,
• tot aan de hyperactieve en moderne metropool van vandaag.

Bezoek opnieuw het Chinese district Cholon en zijn markten vol geneeskrachtige kruiden.

Vroeg in de ochtend transfer naar de luchthaven van Shanghai.

Terugkeer naar huis. Verlenging Shanghai is ook mogelijk.